Мария Складовская-Кюри
МАРИЯ СКЛОДОВСКАЯ-КЮРИ
7 ноября 1867 г. – 4 июля 1934 г.
Французский физик Мари Склодовская-Кюри (урожденная Мария Склодовская)
родилась в Варшаве (Польша). Она была младшей из пяти детей в семье
Владислава и Брониславы (Богушки) Склодовских. Мария воспитывалась в семье,
где занятия наукой пользовались уважением. Ее отец преподавал физику в
гимназии, а мать, пока не заболела туберкулезом, была директором гимназии.
Мать Марии умерла, когда девочке было одиннадцать лет. Мария блестяще
училась и в начальной, и в средней школе. Еще в юном возрасте она ощутила
притягательную силу науки и работала лаборантом в химической лаборатории
своего двоюродного брата. Великий русский химик Дмитрий Иванович Менделеев,
создатель периодической таблицы химических элементов, был другом ее отца.
Увидев девочку за работой в лаборатории, он предсказал ей великое будущее,
если она продолжит свои занятия химией. Выросшая при русском правлении
(Польша в то время была разделена между Россией, Германией и Австрией),
Мария принимала активное участие в движении молодых интеллектуалов и
антиклерикальных польских националистов. Хотя большую часть своей жизни
Мария провела во Франции, она навсегда сохранила преданность делу борьбы за
польскую независимость.
На пути к осуществлению мечты Марии Складовской о высшем образовании
стояли два препятствия: бедность семьи и запрет на прием женщин в
Варшавский университет. Мария и ее сестра Броня разработали план: Мария в
течение пяти лет будет работать гувернанткой, чтобы дать возможность сестре
окончить медицинский институт, после чего Броня должна взять на себя
расходы на высшее образование Марии. Броня получила медицинское образование
в Париже и, став врачом, пригласила к себе сестру.
Покинув Польшу в 1891 г., Мария поступила на факультет естественных
наук Парижского университета (Сорбонны). Именно тогда она стала называть
себя Мари Склодовской. В 1893 г., окончив курс первой, Складовская получила
степень лиценциата по физике Сорбонны (эквивалентную степени магистра).
Через год она стала лиценциатом по математике. Но на этот раз Мария была
второй в своем классе. В том же 1894 г. в доме одного польского физика-
эмигранта Мари встретила Пьера Кюри. Пьер был руководителем лаборатории при
Муниципальной школе промышленной физики и химии. К тому времени он провел
важные исследования по физике кристаллов и зависимости магнитных свойств
веществ от температуры. Мария Складовская занималась исследованием
намагниченности стали, и ее польский друг надеялся, что Пьер сможет
предоставить Мари возможность поработать в своей лаборатории. Сблизившись
сначала на почве увлечения физикой, Мари и Пьер через год вступили в брак.
Это произошло вскоре после того, как Пьер защитил докторскую диссертацию.
Их дочь Ирен родилась в сентябре 1897 г. Через три месяца Мари завершила
свое исследование по магнетизму и начала искать тему для диссертации.
В 1895 г. Рентген открыл новые лучи, исходящие из пустотной трубки, в
которой создавались катодные лучи (потоки электронов, как потом оказалось).
В месте удара катодных лучей о стеклянную стенку стекло светится зеленым
светом, и отсюда же исходят рентгеновские лучи. Анри Пуанкаре предположил,
что источником лучей служит самое свечение стекла, и, судя по его личным
рассказам, рекомендовал Рентгену посмотреть, но испускают ли подобных лучей
все светящиеся (фосфоресцирующие) тела. Рентген уже знал на основе своих
опытов, что испускание рентгеновских лучей не связано со свечением стенок
трубки. Еще лучше получались лучи, когда катодные частицы ударялись о
платиновый антикатод, не вызывая в нем видимого глазу свечения. Однако
указание Пуанкаре подхватил Анри Беккерель и стал изучать давно известное
свечение урановых руд. Оказалось, что это свечение, подобно рентгеновским
лучам, сопровождается испусканием лучей, проходящих сквозь черную бумагу и
вызывающих почернение фотографической пластинки.
В 1896 г. Анри Беккерель обнаружил, что урановые соединения испускают
глубоко проникающее излучение. В отличие от рентгеновского, открытого в
1895г. Вильгельмом Рентгеном, излучение Беккереля было не результатом
возбуждения от внешнего источника энергии, например светом, а внутренним
свойством самого урана. Очарованная этим загадочным явлением и привлекаемая
перспективой положить начало новой области исследований, Кюри решила
заняться изучением этого излучения, которое она впоследствии назвала
радиоактивностью. Приступив к работе в начале 1898 г., она прежде всего
попыталась установить, существуют ли другие вещества, кроме соединений
урана, которые испускают открытые Беккерелем лучи.
Что же является источником непрерывного испускания лучей и непрерывной,
следовательно, потери энергии? Этот вопрос и поставила себе мадам Кюри,
которая привлекла к его исслелованию своего мужа. Методика, применявшаяся
при изучении открытых им явлений пьезоэлектричества, была положена в основу
изучения нового явления: количественной мерой лучей служил ток, проходящий
под их воздействием сквозь воздушный конденсатор. Этот ток компенсировался
и измерялся пьезокварцем Пьера Кюри. Чтобы скомпенсировать ток, идущий от
заряженной пластинки конденсатора к незаряженной, нужно было нагружать
соединенную с ней кварцевую пластинку определенными грузами. Этим точным
методом супруги Кюри прежде всего установили, что интенсивность лучей
определяется исключительно содержанием урана и не зависит от того, в каких
соединениях он встречается в данном образце. Следовательно, источник лучей
— атомы урана.
Поскольку Беккерель заметил, что в присутствии соединений урана воздух
становится электропроводным, Мария Кюри измеряла электропроводность вблизи
образцов других веществ, используя несколько точных приборов, разработанных
и построенных Пьером Кюри и его братом Жаком. Она пришла к выводу о том,
что из известных элементов радиоактивны только уран, торий и их соединения.
Однако вскоре Кюри совершила гораздо более важное открытие: урановая руда,
известная под названием урановой смоляной обманки, испускает более сильное
излучение Беккереля, чем соединения урана и тория, и по крайней мере в
четыре раза более сильное, чем чистый уран. Она высказала предположение,
что в урановой смоляной обманке содержится еще не открытый и сильно
радиоактивный элемент. Весной 1898 г. она сообщила о своей гипотезе и о
результатах экспериментов Французской академии наук.
Затем супруги Кюри попытались выделить новый элемент. Пьер отложил свои
собственные исследования по физике кристаллов, чтобы помочь Мари.
Обрабатывая урановую руду кислотами и сероводородом, они разделили ее на
известные компоненты. Исследуя каждую из компонент, ими было установлено,
что сильной радиоактивностью обладают только две из них, содержащие
элементы висмут и барий. Поскольку открытое Беккерелем излучение не было
характерным ни для висмута, ни для бария, они заключили, что эти порции
вещества содержат один или несколько ранее неизвестных элементов. В июле и
декабре 1898 г. Мари и Пьер Кюри объявили об открытии двух новых элементов,
которые были названы ими полонием (в честь Польши – родины Мари) и радием.
Поскольку Кюри не выделили ни один из этих элементов, они не могли
представить химикам решающего доказательства их существования. И супруги
Кюри приступили к весьма нелегкой задаче – экстрагированию двух новых
элементов из урановой смоляной обманки. Они установили, что вещества,
которые им предстоит найти, составляют лишь одну миллионную часть урановой
смоляной обманки. Чтобы экстрагировать их в измеримых количествах,
исследователям необходимо было переработать огромные количества руды. Здесь
супруги Кюри, и, по-видимому, главным образом мадам Кюри, производившая всю
систему химических анализов, выработали новый, замечательный по своей
целесообразности метод, который и обеспечил им уснех. Радиоактивная примесь
(радий и полоний) составляла меньше одной миллионной части руды, и все же
они ее выделили; потом мадам Кюри получила теми же методами химически
чистые соли радия и наконец уже после смерти мужа — чистый металлический
радий. Метод Кюри заключался в разделении обрабатываемого материала на две
фракции путем воздействия определенных веществ. Измерение их
радиоактивности показывало, в какую из этих фракций ушло искомое
радиоактивное вещество. Эта фракция подвергалась новой обработке и
разделению на две части — и снова находилась фракция, содержащая
радиоактивное вещество, и т. д. После каждого нового разделения получались
фракции, все более богатые данным радиоэлементом, пока не удалось выделить
чистое вещество в виде его соли. Метод Кюри получил с тех пор разнообразные
применения.
В течение последующих четырех лет Кюри работали в примитивных и вредных
для здоровья условиях. Они занимались химическим разделением в больших
чанах, установленных в дырявом, продуваемом всеми ветрами сарае. Анализы
веществ им приходилось производить в крохотной, плохо оборудованной
лаборатории Муниципальной школы. В этот трудный, но увлекательный период
жалованья Пьера не хватало, чтобы содержать семью. Несмотря на то, что
интенсивные исследования и маленький ребенок занимали почти все ее время,
Мари в 1900 г. начала преподавать физику в Севре, в Эколь нормаль сюперьер,
учебном заведении, готовившем учителей средней школы. Овдовевший отец Пьера
переехал к Кюри и помогал присматривать за Ирен.
В сентябре 1902 г. Кюри объявили о том, что им удалось выделить одну
десятую грамма хлорида радия из нескольких тонн урановой смоляной обманки.
Выделить полоний им не удалось, так как тот оказался продуктом распада
радия. Анализируя соединение, Мари установила, что атомная масса радия
равна 225. Соль радия испускала голубоватое свечение и тепло. Это
фантастическое вещество привлекло внимание всего мира. Признание и награды
за его открытие пришли к супругам Кюри почти сразу.
Завершив исследования, Мари наконец написала свою докторскую
диссертацию. Работа называлась «Исследования радиоактивных веществ»
("Researcher on Radiactive Substances") и была представлена Сорбонне в июне
1903г. В нее вошло огромное количество наблюдений радиоактивности,
сделанных Мари и Пьером Кюри во время поиска полония и радия. По мнению
комитета, присудившего Марии научную степень, ее работа явилась величайшим
Страницы: 1, 2
