Сенат функционирует примерно так же, как и Палата общин. Однако, поскольку это верхняя палата Парламента, он более авторитетен. Как член внутренней службы королевского дома помощник с чёрным жезлом действует в качестве личного служителя Королевы и парламентского глашатая для вызова депутатов на Тронную речь и на церемонию королевской санкции. Он отвечает за протокольные, служебные и административные детали во время мероприятий государственного масштаба, таких как открытие легислатур, выдвижение генерал-губернатора, государственные похороны и приём генерал-губернатором иностранных должностных и официальных лиц.
При исполнении своих обязанностей парламентарии могут пользоваться Библиотекой Парламента, располагающей объективными службами правовой, бюджетной информации и подсчёта издержек.
Что касается министерской ответственности, члены Правительства должны отчитываться за деятельность своего министерства во время ежедневных рабочих устных вопросов и ответов в Палате общин. Такое время наступает тогда, когда все члены правительства, по мере возможности, находятся в Палате, чтобы отвечать на вопросы Официальной оппозиции и других оппозиционных партий.
Подобный период существует и в Сенате, где члены Оппозиции задают вопросы лидеру правительства в Сенате.
При открытии каждой парламентской сессии (дважды в год) генерал-губернатор в Совете произносит Тронную речь в тронном зале, одновременно являющемся залом заседаний Сената. Эта речь оговаривает основные границы вмешательства правительства во время парламентской сессии. Эта речь впоследствии выносится на голосование депутатами и обычно получает вотум доверия. Этот вотум фактически может привести и к отставке правительства, если голосование окажется отрицательным. В этом случае генерал-губернатор в Совете должен распустить Палату общин и объявить всеобщие выборы. Если же голосование положительное, правительство тем не менее может применить свои указания.
К тому же, законодательные работы, осуществляющиеся в Палате, различных сенатских и палатных комитетах, служат для обстоятельного изучения вопросов. Эти комитеты позволяют депутатам и сенаторам встретиться и побеседовать (по форме) с экспертами или с группами граждан об обсуждаемом вопросе. Потом комитеты представляют свои отчёты Палате и Сенату для последующего изучения. За исключением голосования по бюджету, необходимо одобрение обеих законодательных палат, для того чтобы генерал-губернатор санкционировал создание, изменение или упразднение какого-либо закона.
Законодательное собрание каждой провинции состоит из депутатов, избранных мажоритарным голосованием за одного кандидата в один тур в каждом из провинциальных избирательных округах (отличных от федеральных округов, за исключение Онтарио, где провинциальные округа совпадают с федеральными с 1999). Все провинциальные законодательные собрания построены по однопалатной системе.
Демократическая и парламентская система провинции по умолчанию определена в конституционном акте 1867 по примеру системы федерального Парламента. Однако каждое законодательное собрание может создать свою собственную провинциальную конституцию. В наши дни лишь провинция Британская Колумбия имеет провинциальную конституцию. Тем не менее, в Квебеке есть квазиконституционные акты, такие как Хартия прав и свобод человека и Хартия французского языка.[7]
5. Судебно-правовая система
Хотя в Канаде судебная и правовая системы относятся к юрисдикции двух уровней правительственной власти, в стране существует единая общая структура судоустройства, первичным звеном которой является провинциальная судебная система. Провинции обладают собственной законодательной властью, позволяющей им учреждать провинциальные суды и организовывать их работу, а также устанавливать процессуальные нормы при рассмотрении гражданских исков. Однако уголовное право и судопроизводство находятся в исключительной юрисдикции федерального парламента. Кроме того, согласно конституции, парламент имеет право образовывать и формировать Генеральный Апелляционный суд страны и учреждать другие суды. Судьи провинциальных судов назначаются федеральным правительством. Решением парламента в стране было образовано два суда, деятельность которых имеет очень важное значение; Верховный суд и Федеральный суд. Верховный суд Канады находится в Оттаве и является последней и окончательной инстанцией при рассмотрении апелляций по всем гражданским и уголовным делам. В состав суда входят главный судья Канады и восемь судей. По меньшей мере три судьи Верховного суда должны представлять Квебек, поскольку гражданское право и судопроизводство этой провинции основаны на положениях старофранцузского гражданского права, тогда как другие провинции руководствуются основами английского общего права. На пленарных заседаниях Верховного суда рассматриваются только дела, касающиеся конституционных или юридических вопросов первостепенной важности. Большая часть дел рассматривается Верховным судом в составе трех или пяти судей. При рассмотрении апелляций по гражданским делам, поступившим из Квебека, судьи, представляющие эту провинцию, как правило, составляют большинство состава суда. Федеральный суд обычно разбирает апелляции, поступающие от федеральных управлений и служб, а также осуществляет надзор за деятельностью провинциальных судов, издавая судебные приказы о запрещении производства по делу, истребовании дел и о выполнении требований истца. Федеральный суд разделяет с провинциальными судами юрисдикцию по вопросам уголовного права и судопроизводства, а также обладает "остаточной" юрисдикцией по всем вопросам, выходящим за пределы компетенции провинциальных судов. Кроме того, Федеральный суд занимается вопросами морского права и разбирает иски к федеральному правительству. В суде имеется специальный отдел апелляций, который возглавляет главный судья. В состав отдела входят четыре судьи, в судебных разбирательствах дополнительно участвуют еще восемь судей. Не менее четырех судей на заседаниях должны представлять Квебек. В стране существует три вида провинциальных судов. Провинциальные суды высшей категории включают суды первой инстанции и апелляционные суды. Они заслушивают дела о наиболее серьезных уголовных преступлениях, а также наиболее важные гражданские дела. К судам более низкой категории относятся суды графств и окружные суды, которые создавались в первую очередь для того, чтобы обеспечить оперативное и не требующее больших затрат рассмотрение мелких гражданских и уголовных дел. Кроме того, в провинциях существуют и специальные суды, которые рассматривают дела о наследстве, о мелких правонарушениях, а также исковые требования на небольшие суммы. В более крупных населенных пунктах имеются муниципальные суды, занимающиеся случаями нарушений постановлений местных органов. Уголовные дела рассматриваются судом в составе судьи и 12 присяжных. Предварительные слушания обычно производятся судьей нижестоящего суда. Обвиняемому предоставляется также возможность либо предстать перед судьей нижестоящего суда, который может провести рассмотрение дела по упрощенной процедуре (без участия присяжных), либо продолжительное время дожидаться следующей выездной сессии суда высшей категории. Требования, предъявляемые к лицам, заседающим в суде в качестве присяжных, несколько отличаются в различных провинциях. (В Квебеке, например, только в 1972 женщинам было разрешено выполнять обязанности присяжных.)[8]
6. Избирательная система и политические партии
6.1 Избирательная система
Когда три из оставшихся британских колоний в Северной Америке объединились в 1867 году - в этом же году Британия расширила свое избирательное право до 10 процентов избирателей - новый доминион Канады естественным образом принял британские институты избирательной демократии. Отцы-основатели Канады, в отличие от своих австралийских коллег, спустя два поколения, не задались вопросом, подойдет ли британская система, основанная на системе FPTP, для федеративной страны, распростертой по обширным регионам. Хотя некоторые эксперименты на местном и провинциальном уровне с различными системами выборов проводились после того, как западные провинции вошли в состав конфедерации в начале нынешнего века, они оказались недолговечными. Сегодня, не только 301 член Парламента избирается с использованием системы, основанной на системе FPTP, но также и все члены законодательных органов десяти провинций и двух территорий. На самом деле, с годами, федеральная избирательная система продвинулась еще ближе к системе, основанной на модели относительного большинства FPTP, поскольку то небольшое число двухмандатных округов, которые когда-то существовали, постепенно были ликвидированы.
То, что система FPTP, подходит для Канады принималось как должное, отчасти потому, что знакомство канадцев с опытом избирательных систем за пределами Канады обычно ограничивается только США и Великобританией. И все же, это не объясняет полностью то, каким образом страна, так сильно обеспокоенная реформой конституции, оказалась закрытой для изменения своих избирательных институтов - особенно, как мы увидим далее, принимая во внимание аномалии, к которым это привело. Это не значит, что реформы в сторону пропорциональной системы в большей степени никогда не предлагались; просто они не заняли свое место на политической арене. Комиссия по канадскому единству (P pin Robarts Commission) в свой Отчет за 1979 год включила рекомендацию о том, чтобы только чуть более двадцати процентов мест в Палате общин было предоставлено партиям, пропорционально их поддержке избирателями и от тех провинций, которые представлены в недостаточной степени. Немного отличное предложение было представлено Новой демократической партией, имеющей левые взгляды, которая является наименее представленной в соответствии с системой FPTP. И все же, когда правительство Трюдо бесцеремонно отвергло отчет Комиссии по канадскому единству (P pin Robarts), избирательная реформа Палаты Общин также была отложена на неопределенное время.
Тот факт, что эта проблема была снята с политической повестки дня, стал ясным спустя десять лет, когда Пьер Лорти, Председатель Королевской комиссии по избирательной реформе и партийному финансированию, созданной правительством Малруни в 1990 году, ясно завил, что изменение избирательной системы как таковой выходит за рамки полномочий Комиссии. Обсуждение реформы избирательной системы федеральных законодательных органов было сконцентрировано на предложении, поддержанном западными провинциями, превратить назначаемую высшую палату, Сенат, в избираемую палату. Но когда реформа Сената приказала долго жить после отказа от предложения о внесении изменений в Конституцию во время референдума 1992 года, эта возможная дорога избирательных систем, отличных от системы FPTP, была закрыта.
Как бы иронично это ни звучало, но искажающее влияние системы FPTP на представительство в Палате общин вместе с тенденцией канадцев идентифицировать себя в политическом плане с регионами, возможно, никогда не было сильнее, чем во время проведения последних двух федеральных выборов. В 1993 году избиратели отвергли правящих Прогрессивных Консерваторов, но избирательная система почти опустошила старейшую партию Канады. Вместо избрания 46 членов из 295, что дала бы им пропорциональная система, Тори удалось избрать только двух депутатов. В противоположность ей, две партии, базирующиеся в регионах, “Блок Ку би куа” и “Реформ”, набравшие соответственно 13, и 19 процентов голосов избирателей, избрали 54 и 52 члена парламента.
В 1997 году из 301 места в Парламенте, Либералы получили 155, “Реформ” 60, “Блок Ку би куа” 44, НЛП 21, а Тори 20. Если бы места были распределены в соответствии с поддержкой народа, Консерваторы заняли бы третье место, имея 58 мест, сразу следуя за “Реформ”, имеющей 59 мест, а НДП и “Блок Ку би куа” имели бы по 33 места, оставив Либералам 118 мест. Две трети мест Либералов приходятся на Онтарио, в то время как Реформ доминирует в западных провинциях, а “Блок Ку би куа Квебек” - делит Канаду на четыре части, как писал об этом “Экономист”, создавая таким образом “ Радужный Парламент”, как его называют канадские знатоки. Если бы места распределялись в соответствии с поддержкой, оказываемой партиям народом, Либералы, Консерваторы и НДП выиграли бы места во всех провинциях, Реформ во всех, кроме Квебека. И это, конечно, без учета того факта, что при системе пропорционального представительства партии имели бы стимул расширить попытки и ресурсы за пределы регионов, где у них дела идут хорошо: Консерваторам необходимо было бы прилагать больше усилий на западе; НДП и Реформ должны были бы работать усерднее, чтобы получить поддержку в Квебеке. На самом деле, есть уважительная причина для того, чтобы предположить, что приход на избирательные участки только двух третей зарегистрированных избирателей связан с тем, что в большинстве случаев только одна или две партии были реальными конкурентами, а сторонники других фактически были лишены голоса.
