Опираясь на сочинения Монтескье и Беккариа, Екатерина II приступила к формулированию общих принципов будущего свода законов Российской империи.
Они были изданы под названием “Наказ императрицы Екатерины II, данный
Комиссии для составления проекта нового Уложения”. Над “Наказом” Екатерина
II трудилась более двух лет. В “Наказе” она говорит о государстве, законах, наказаниях, производстве суда, воспитании и прочих вопросах. “Наказ” показывал и знание дела, и любовь к людям. Императрица хотела внести в законодательство больше мягкости и уважения к человеку. “Наказ” был встречен везде с восторгом. В частности, Екатерина II требовала смягчения наказаний: “любовь к отечеству, стыд и страх поношения суть средства укротительные и могущие воздержать множество преступлений”. Также она потребовала отменить наказания, могущие изуродовать человеческое тело.
Екатерина II выступала против применения пыток. Она считала пытку вредной, так как слабый может не выдержать пытки и сознаться в том, чего не совершал, а крепкий, даже совершив преступление, сможет перенести пытку и избежит наказания. Особенно большой осторожности она требовала от судей.
“Лучше оправдать 10 виновных винить одного невиновного”. Еще одно мудрое изречение: “гораздо лучше предупреждать преступления, нежели их наказывать”. Но как это сделать? Надо, чтобы люди чтили законы и стремились к добродетели. “Самое надежное, но и самое труднейшее средство сделать людей лучше есть приведение в совершенство воспитания”. Хотите предупредить преступления - сделайте, чтобы просвещение распространялось между людьми.
Также Екатерина II казалось необходимым предоставить дворянству и городскому сословию самоуправление. Екатерина II думала и об освобождении крестьян от крепостной зависимости. Но отмена крепостного права не состоялась.
Создание Комиссии было одним из важнейших начинаний Екатерина II. В соответствии с манифестом, опубликованным 14 декабря 1766 г., в Москве собрались представители всех сословий (за исключением помещичьих крестьян) для сочинения проекта нового Уложения. Комиссия должна была сообщить правительству о нуждах и пожеланиях населения, а затем выработать проекты новых, лучших законов.
Комиссия была открыта торжественно летом 1767 года самой Екатериной II в
Москве, в Грановитой Палате. Было собрано 567 депутатов: от дворянства (от каждого уезда), купечества, государственных крестьян, а также оседлых инородцев.
Комиссия разделилась на 19 комитетов, которые должны были заниматься различными отраслями законодательства. Дирекционная – во главе с генерал- прокурором и председателем-маршалом руководила всей Комиссией. Вскоре обнаружилось, что многие депутаты не понимают того, для чего они призваны, и хотя депутаты относились к делу серьезно, работы шли весьма медленно.
Бывали случаи, что общее собрание, не кончив рассмотрение одного вопроса, переходило к другому. Дело, порученное Комиссии, было большое и сложное, и приобрести соответствующие навыки было не так легко. Екатерина перевела
Комиссию в Петербург, однако и в Петербурге за год Комиссия не только не приступила к составлению нового Уложения, но даже не разработала ни одного его отдела. Екатерина II была этим недовольна.
Деятельность Комиссии об Уложении закончилась провалом. Комиссия преподнесла Екатерине II предметный урок о невозможности реализации теоретических построений европейских философов на русской почве. Шанс, который история давала России, не был и не мог быть реализован. Тем не менее, хотя Комиссия не составила Уложения, но зато она ознакомила
Императрицу с нуждами страны. Пользуясь трудами комиссии, Екатерина II издала много важных законов. Сама Екатерина II писала, что она “получила свет и сведения обо всей Империи, с кем дело иметь, и о ком пещись должно”.
Теперь она могла действовать вполне сознательно и определенно.
Предотвращение “оскудения” дворянства. Вольное экономическое общество.
В 1765 году в интересах дворянства было учреждено Вольное экономическое
общество. ВЭО начало деятельность объявлением конкурсных задач, изданием
“Трудов ВЭО” (1766-1915, более 280 томов) и приложений к ним. Первый
конкурс был объявлен по инициативе самой императрицы в 1766 году: “В чем
состоит собственность земледельца (крестьянина) в земле ли его, которую он
обрабатывает, или в движимости и какое он право на то и другое для пользы
общенародной иметь должен?”. Из 160 ответов русских и иностранных авторов
наиболее прогрессивным было сочинение правоведа А.Я. Поленова,
критиковавшего крепостничество. Ответ вызвал недовольство конкурсного
комитета ВЭО и напечатан не был. До 1861 года было объявлено 243 конкурсные
задачи социально-экономического и научно-хозяйственного характера.
Социально-экономические вопросы касались трех проблем: 1) земельной
собственности и крепостных отношений, 2) сравнительной выгодности барщины и
оброка, 3) применение наемного труда в сельском хозяйстве.
Деятельность ВЭО способствовала внедрению новых сельскохозяйственных
культур, новых видов сельского хозяйства, развитию экономических отношений.
В области промышленности и торговли Екатерина II (указом 1767 года и
манифестом 1775 года) провозгласила принцип свободы предпринимательской
деятельности, что было выгодно в первую очередь дворянству: оно обладало
крепостными трудовыми ресурсами, имело дешевое сырье, получало субсидии от
государственных и сословных кредитных учреждений. Дворянство, в том числе и
среднее, встало на путь крепостнического предпринимательства - стало расти
число вотчинных мануфактур. Рост крестьянских мануфактур также оказался на
руку дворянству, так как многие крестьяне предприниматели были крепостными.
Наконец, уход оброчных крестьян в город на заработки также был удобен
помещику, стремившемуся получить больше наличных денег.. Абсолютно
преобладающими были формы промышленности, основанные на различных видах
подневольного труда. В начале царствования Екатерины II в России было 655
промышленных предприятий, к концу - 2294.
Генеральное межевание.
В 1765 году получило свое продолжение Государственное межевание, начатое
еще в 1754 году Елизаветой Петровной. Для упорядочения помещичьего
землевладения было необходимо точно определить границы земельных владений
отдельных лиц, крестьянских общин, городов, церквей и других собственников
земли. Генеральное межевание было вызвано частыми земельными спорами.
Проверка старинных владельческих прав вызывала у дворянства упорное
сопротивление, поскольку в собственности помещиков к середине XVIII века
находились многочисленные самовольно захваченные казенные земли. 1766 году
на основе “генеральных правил” были изданы инструкции для землемеров и
межевых губернских канцелярий и провинциальных контор. В процессе
генерального межевания земли приписывались не к владельцам, а к городам и
селам. Инструкции подробно регламентировали условия отвода земель различным
категориям населения и учреждениям. Специфика межевания состояла в том,
что в основу конфигурации того или иного владения были положены границы
старинных писцовых “дач”. Из-за этого в рамках “дачи” нередко находились
владения нескольких лиц либо совместные владения помещика и государственных
крестьян. Генеральному межеванию сопутствовала распродажа по дешевым ценам
незанятых казенных земель. Характер межевания проявился в отношении к
городским земельным владениям и захватам. За каждую застроенную сажень
выгонной земли, закрепленной последними писцовыми описаниями, город платил
штрафы. Так же оно сопровождалось грандиозным хищением земель
однодворцев, государственных крестьян, ясачных народов и др. Генеральное
межевание было всеимперским и обязательным для землевладельцев.
Усиление крепостнического гнета и продолжительные войны легли тяжелым
бременем на народные массы, и нараставшее крестьянское движение переросло в
Крестьянскую войну под предводительством Е.И. Пугачева 1773-75 гг.
Подавление восстания определило переход Екатерины II к политике открытой
реакции. Если в первые годы царствования Екатерина II проводила либеральную
политику, то после Крестьянской войны был взят курс на усиление диктатуры
дворянства. На смену периоду политической романтики пришел период
политического реализма
Административно-территориальное деление и местное управление.
В 1775 году чтобы легче было управлять государством Екатерина II издала
Учреждение для управления губерний, укрепившее бюрократический аппарат
власти на местах и увеличив количество губерний до 50. На губернию - не
более 400 тысяч жителей. Несколько губерний составляли наместничество.
Губернаторы и наместники избирались самой Екатериной II из русских вельмож.
Они действовали по ее указам. Помощниками губернатора были вице-губернатор,
два губернских советника и губернский прокурор. Это губернское правление и
ведало всеми делами. Государственными доходами ведала Казенная Палата
(доходы и расходы казны, казенное имущество, откупа, монополии и т.д.).
Возглавлял Казенную палату вице-губернатор. Губернский прокурор ведал всеми
судебными учреждениями. В городах вводилась должность городничего,
назначаемого правительством. Губерния делилась на уезды. Многие большие
села были обращены в уездные города. В уезде власть принадлежала
избираемому дворянским собранием капитан-исправнику. В каждом уездном
городе учрежден суд. В губернском городе - высший суд. Обвиненный мог
принести жалобу и в Сенат. Чтобы удобнее было вносить подати, в каждом
уездном городе было открыто Казначейство.
Создана была система сословного суда: для каждого сословия (дворян,
горожан, государственных крестьян) свои особые судебные учреждения. В
некоторых из них вводился принцип выборных судебных заседателей.
Коллегии были упразднены; остались Военная, Морская, Иностранная и Коммерц-
коллегии.
Созданная губернской реформой 1775 года система местного управления
сохранилась до 1864 года, а введенное ею административно-территориальное
деление - до Октябрьской революции.
Жалованные грамоты.
В целях оформления сословных привилегий дворянства в 1785 году вышла
Жалованная грамота дворянству. “Грамота на права вольности и преимущества
благородного российского дворянства” представляла собой свод дворянских
привилегий, оформленный законодательным актом Екатерины II от 21.04. 1785
года. При Петре I дворянство несло пожизненную военную и другую службу
государству, но уже при Анне Иоанновне оказалось возможным ограничить эту
службу 25 годами. Дворяне получили возможность начинать службу с офицера,
пройдя дворянскую военную школу. Подтверждалась свобода дворян от
обязательной службы. Полное освобождение дворянства имело смысл по
нескольким причинам: 1) имелось достаточное количество подготовленных
людей, сведущих в разных делах военного и гражданского управления; 2) сами
дворяне сознавали необходимость службы государству и считали за честь
проливать кровь за отечество; 3) когда дворяне были всю жизнь оторваны от
земель хозяйства, приходили в упадок, что пагубно сказывалось на экономике
страны. Теперь многие из них могли сами управлять своими крестьянами. И
отношение к крестьянам со стороны хозяина было куда лучше, нежели чем со
стороны случайного управляющего. Помещик был заинтересован в том, чтобы его
крестьяне не были разорены. Жалованной грамотой дворянство признавалось
первенствующим сословием в государстве и освобождалось от уплаты податей,
их нельзя было подвергнуть телесному наказанию, судить мог только
дворянский суд. Дворянство получило право на самоуправление, составило
“дворянское общество”, органом которого являлось дворянское собрание,
созываемое каждые три года в губернии и уезде, избиравшее губернских и
уездных предводителей дворянства, судебных заседателей и капитан-
исправников, возглавлявших уездную администрацию.. При Екатерине II дворяне
занимали должности местной исполнительной и судебной власти. Жалованная
грамота дворянству должна была упрочить положение дворянства и закрепить
его привилегии. Содействовала большей консолидации господствующего класса.
Действие ее было распространено также на дворян Прибалтики, Украины,
Белоруссии и Дона. Жалованная грамота дворянству свидетельствовала о
стремлении российского абсолютизма укрепить свою социальную опору в
обстановке обострения классовых противоречий. Дворянство превращалось в
политически господствующее сословие в государстве.
Наряду с Жалованной грамотой дворянству 21.04. 1785 увидела свет Жалованная
грамота городам. Этот законодательный акт Екатерина II учреждал новые
выборные городские учреждения, несколько расширяя круг избирателей.
Горожане были поделены на шесть разрядов по имущественным и социальным
признакам: “настоящие городские обыватели” - владельцы недвижимости из
дворян, чиновников, духовенства; купцы трех гильдий; ремесленники,
записанные в цехи; иностранцы и иногородние; “именитые граждане”;
“посадские”, т.е. все прочие граждане, кормящиеся в городе промыслом или
рукоделием. Эти разряды по Жалованной грамоте городам получили основы
самоуправления, в известном смысле аналогичные основам Жалованной грамоты
дворянству. Раз в три года созывалось собрание “градского общества”, в
которое входили лишь наиболее состоятельные горожане. Постоянным городским
учреждением была “общая градская дума”, состоящая из городского головы и
шести гласных. Судебными выборными учреждениями в городах являлись
магистраты. Однако привилегии горожан на фоне дворянской вседозволенности
оказались неощутимыми, органы городского самоуправления жестко
контролировались царской администрацией - попытка заложить основы
буржуазного сословия не удалась.
Помимо Жалованной грамоты дворянству и Жалованной грамоты городам Екатерина
II разрабатывала и Жалованную грамоту крестьянству (она адресовалась только
к государственным крестьянам). “Сельское положение” было вполне законченным
проектом. Он не противоречил “Наказу”. Однако этот проект не был воплощен в
жизнь.
Во все время царствования Екатерины II идет обсуждение того, как облегчить
участь крепостных. Сама императрица была противницей крепостного права.
Она, в начале царствования, мечтала освободить крестьян от крепостной
зависимости. Сделать этого она не могла, во-первых, потому, что не
встретила сочувствия среди многих приближенных, а во-вторых, потому, что
взгляды самой Екатерины II изменились после Пугачевского бунта.
