С достоинством выдержав невзгоды фронтового лихолетья, горожане не предполагали, что впереди их ждут еще более тяжкие испытания.
События февраля 1917 года всколыхнули всю страну, изменив государственный строй России.
Созданное Временное правительство избрало на пост главы правительства Г.Е. Львова. Городские думы Ростова и Нахичевани, в лице городских голов Хмельницкого и Попова, а также Ростовский градоначальник Н.П. Мейер, назначенный на эту должность в конце 1916 года, высказались в поддержку новой власти.
Однако новые демократические устои требовали изменения системы органов власти и управления, как в центре, так и на местах. Уже в начале марта 1917 года стали появляться новые властные органы, структуры Временного правительства на Дону. Президиумом военно-промышленного комитета создается Донской исполнительный комитет под председательством донского казака, члена Государственной думы А.И. Петровского. В Ростове был создан Гражданский комитет во главе с кадетом В.Ф. Зеелером и Н.Е. Парамоновым – одним из крупнейших промышленников края.
Одновременно стали возрождаться появившиеся еще в первую русскую революцию Советы. В Ростове был сформирован Временный революционный комитет, который организовал выборы в Совет рабочих депутатов, в первое время выполняя его функции. Избранный Ростово-Нахичеванских Совет стал олицетворять власть большевиков.
Таким образом, в Ростове-на-Дону, как и по стране в целом, сложились несколько ветвей власти, которые пытались объединить созданием коалиционного «Общественного комитета», составленного по определенной норме представительства от обеих сторон власти, что не устраивало большевиков.
Новый закон о местном самоуправлении был принят в июне 1917 года. Во главе Ростовской городской думы стал меньшевик Б.С. Васильев, городским головой Ростова был избран А.А. Николаев.
В условиях продолжающейся Первой мировой войны, политической нестабильности, даже в столь богатых городах как Ростов и Нахичевань-на-Дону, остро стояли вопросы обеспечения продовольствием, топливом, решать которые были вынуждены думы, городские управы и главы городов.
Начавшуюся социально-экономическую стабилизацию не только на местном, но и на центральном уровнях прервали события 25 октября 1917 года – вооруженное восстание, взятие Зимнего дворца и низложение Временного правительства.
Ростово-Нахичеванский Совет по настоянию большевиков поддержал события в Петрограде и вынес решение о создании Военно-революционного комитета (ВРК). Вновь образованный ВРК назначил в воинские части гарнизона своих представителей, без ведома которых командиры не имели права самостоятельных действий. Он же запретил отправку маршевых рот на фронт, выступил с обращением к населению, заканчивавшимся лозунгом «Да здравствует революция!». Председателем ВРК стал С.И. Сырцов.
За годы войны в городе 10 раз менялась власть, унося каждый раз десятки и сотни жизней горожан.
23 марта 1918 года состоялись выборы в Ростово-Нахичеванский совет рабочих и солдатских депутатов, исключивший на своем первом заседании меньшевиков и эсеров из Совета.
В связи с переездом Военно-революционного комитета из Новочеркасска в Ростов был образован единый областной ВРК, во главе с Ф.Г. Подтелковым. 23 марта 1918 года Комитет провозгласил образование Донской советской республики с центром в городе Ростове-на-Дону. На первом съезде Донской республики, проходившем с 9 по 14 апреля 1918 года, председателем ЦИК Донской республики был избран В.С. Ковалев.
Восьмого мая 1918 года белогвардейские части под командованием полковника Дроздовского, поддержанные немецкими войсками, вошли в город.
Избранный новым Войсковым атаманом генерал Г.Ш. Краснов установил в Ростове жесткий порядок. С помощью ростовских и нахичеванских властей была налажена работа почти всех заводов и фабрик, возобновлено четкое, по расписанию, движение поездов на железной дороге, открылись магазины, булочные, рестораны и кафе. Дворники и хозяева домов, по требованию городских управ, навели чистоту и порядок на улицах города. Ростов вновь ожил, площади, парки и скверы заполнились гуляющей публикой. По существу Ростов стал южной столицей России, куда из Москвы и Петрограда стекались недовольные советской властью чиновники, генералы, офицерство, интеллигенция.
Неоднократная смена власти приводила к гонениям и репрессиям, как со стороны большевиков, так и со стороны их политических противников. Красный и белый террор унес жизни тысяч ростовчан и в самом городе, и на фронтах этой братоубийственной войны. К сожалению, в нашем городе до сих пор нет единого памятника ростовчанам, погибшим в катаклизмах революций и Гражданской войны.
Для решения проблем экономической жизни края и города в январе 1920 года при Донисполкоме создается Совет народного хозяйства. Весной 1920 года весной прошли выборы в Советы. Название Советов закреплялось конституцией РСФСР 1918 года, декларировавшей полноту власти в центре и на местах Советам рабочих, солдатских и крестьянских депутатов.
Начало мирной жизни зимой 1920 года Ростов встретил опустевшими, разрушенными, разграбленными заводами и фабриками, практически парализованным транспортом. Коммунальное хозяйство города, оказавшегося в предшествующие годы в эпицентре острейшего политического и военного противостояния, пришло в упадок.
Однако, первоочередными задачами власти, в лице Военно-революционного комитета, оставались вопросы классовой борьбы и ликвидации «контрреволюционных элементов». С марта 1920 г. Ростов-на-Дону официально стал центром созданной Донской области.
После XX съезда РКП (б), прошедшего весной 1921 года, началось осуществление новой экономической политики (НЭП), которая привела к заметному оживлению экономики города. Городские власти предпринимают определенные усилия для разрешения текущих социальных проблем. В июле 1924 года Донская область была упразднена и образован Ростовский округ в составе Юго-востока России. У Ростово-Нахичеванского Совета появляется руководитель в лице Гольдмана Ивана Дмитриевича, проработавшего на этом посту до января 1926 года.
В 20-е годы принимается план строительств новых производств. На карте города появляются новые заводы и фабрики: один из крупнейших в стране завод цинковых белил, механизированный хлебный завод, холодильник, завод эмальпосуды, обувная фабрика. В 1926 году на окраине Ростова началось строительство гиганта отечественного сельхозмашиностроения – завода Сельмаш.
В сложные 20–30-е годы председателями Ростово-Нахичеванского городского Совета (с 1928 года – Ростовского горсовета) были: Соколов, Мельбард, Воронежский, Иванов, Белоконев, Шипов, Овчинников, Чудовский, Коновко, Эпштейн, Дианов, Черняховский. В меру своих сил и способностей они старались сделать жизнь южного города более благополучной, заботились о расширении границ города, введении в строй новых промышленных предприятий, создании архитектурных ансамблей, развитии социально-культурной сферы Ростова-на-Дону.
Но, как и во всей стране, определяющую роль в руководстве города играли партийные органы, полностью контролировавшие деятельность Советов. Советские органы, представлявшие систему органов государственной власти на местах, фактически были исполнителями партийных решений. Тем не менее, Советы стали самыми массовыми представительными органами власти на местах, имея в своем составе людей из различных социальных групп населения.
С сентября 1937 года, с образованием Ростовской области – Ростов-на-Дону становится ее столицей.
В начале 30-х годов решением ЦК ВКП (б) в Ростове-на-Дону создается единая партийная организация, а решением бюро Северо-Кавказского крайкома ВКП (б) в январе 1932 года образуется городская партийная организация. С января 1932 по январь 1952 гг. первые секретари Ростовского обкома ВКП (б) избирались одновременно первыми секретарями Северо-Кавказского (Азово-Черноморского) крайкома или Ростовского обкома ВКП (б), что позволяло более оперативно руководить Ростовской городской парторганизацией. Первым секретарем Ростовского горкома партии становится Б.П. Шеболдаев.
Репрессии 30-х годов, пик которых пришелся на 1937 год, стали частью политического механизма государственной системы. По всей стране начались массовые аресты, которые обрушились и на Ростов. В мае 1938 года был репрессирован и Е.Г. Евдокимов, первый секретарь горкома партии, возглавлявший коммунистов Ростова с июня 1937 года. Но и в эти страшные годи репрессий город продолжал развиваться и расстраиваться, а рост промышленного, жилищного и культурного строительства привлекал в Ростов тысячи людей. В 1936 году Ростов-на-Дону стал третьим в СССР городом, где 0 ьш пущен троллейбус. В предвоенные годы к услугам ростовчан появились пассажирские и грузовые такси, а также речной трамвай.
Таким образом, несмотря на трудности, репрессии, к 1941 году Ростов-на-Дону стал одним из красивейших городов страны.
22 июня 1941 года по городу пронеслась страшная весть – «Война!». В этот же день прошло экстренное заседание бюро обкома ВКП (б). С докладом о текущем моменте выступил 1-й секретарь обкома и горкома ВКП (б) Б.А. Двинский. В начале Великой Отечественной войны в октябре 1941 г. создается Ростовский городской комитет Обороны во главе с Б.А. Двинским.
Экономика города перестраивалась на военный лад. Много сил этой работе отдавали председатели Ростовского горисполкома К.Э. Кайданович (апрель-ноябрь 1941) и С.И. Бурменский (ноябрь-декабрь 1941). Уже к осени 1941 года город стал фактически прифронтовым. Перед руководством города остро встала задача эвакуации в короткие сроки промышленных предприятий, учреждений, институтов.
После освобождения Ростова перед руководством города – П.Ф. Андреевым, председателем Ростовского горисполкома, и его жителями встала задача возрождения города из руин. Фашисты разрушили, растерзали, опустошили цветущую столицу Дона. Еще в 1943 году, сразу после освобождения, начались восстановительные работы, очистка города от мусора. Не прошло и двух недель, как были пущены в ход водопровод, давший воду населению, и электростанции, обеспечившие людей светом, а затем восстановлены бани и прачечные, пущены канализация и городской транспорт.
В 1949 году главным объектом благоустройства Ростова стала набережная реки Дон. Эти работы организовывали председатель горисполкома К.Г. Гаркушенко и первый секретарь обкома Н.С Патоличев. Руководители города ежедневно выезжали на объекты для проверки хода работ. Вся послевоенная жизнь города, с первого дня после освобождения, подчинялась девизу «Мы возродим тебя, родной Ростов!».
В 1950 году первым секретарем обкома и горкома был избран П.Н. Пастушегосо. В январе 1952 г. произошло разделение партийного руководства на городское и областное, 28 января 1952 г. первым секретарем горкома был избран В.В. Лобанов, которого в декабре 1957 г. сменил Г.М, Морозов, работавший на этом посту до сентября 1961 года.
В 60–70-е годы Ростов превратился в большую строительную площадку. Большое внимание уделялось внешнему оформлению, озеленению и благоустройству улиц и площадей Ростова. Серьезной критике подверглись оформление витрин, уличной рекламы, примитивная, устаревшая форма ларьков и киосков, места их расположения, неряшливое оформление их базарчиков. Именно в эти годы были реконструированы въезды в Ростов со стоны Батайска, Таганрога, Новочеркасска.
В декабре 1970 года Указом Президиума Верховного Совета СССР город Ростов-на-Дону был награжден орденом Ленина.
Произошедшим в те годы изменениям горожане во многом обязаны деятельности председателей исполкома Ростовского Совета депутатов трудящихся Г.Е. Коновалова и затем В.А. Щербакова.
