Витте, и его противники заговорили о "перенапряжении платежных сил сельского населения". На платежеспособности крестьян держались и развитие промышленности, и государственный бюджет. Противники Витте усилили нападки на политику индустриализации. Объединенными усилиями противники Витте при очевидном сочувствии императора начали оттеснять министра финансов и от рычагов управления дальневосточной политикой, находившихся до того в его почти исключительном владении. Каковы бы ни были в совокупности причины увольнения Витте с должности министра, отставка в августе 1903 года нанесла ему удар: пост председателя комитета министров, который он получил, был неизмеримо менее влиятелен.
5. Политические взгляды
Еще более противоречивыми, сложными, во многом эклектичными
представляются политические воззрения Витте, тяготевшие к откровенно
консервативным и даже реакционным общественно-политическим устоям. Как уже
отмечалось, с детских лет он был воспитан в духе строгого монархизма.
Действительно, идея монархизма, своеобразно проэволюционировав под влиянием
внешних обстоятельств, продолжала главенствовать в его общеполитических
представлениях о формах государственного устройства.
Анализируя причины активизации массовых социальных движений в мире,
Витте главную из них видел в естественном стремлении человека к
справедливости, в борьбе с неравенством. Процессы эти неотвратимы, но
общественные перевороты, являющиеся их следствием, могут проявляться и в
формах "закономерных", если правительства в своей законодательной
деятельности считаются с ними, и в формах эксцессов, если этим тенденциям
не придать нужного направления и выхода. Но верно оценив сущность и
направление современного исторического процесса, Витте делал из этого
весьма своеобразный вывод. По его мнению, перед Европой в целом и перед
Россией в частности стоял выбор - самодержавие или социализм. Только эти
две государственные формы могут удовлетворить массы. И по его убеждению,
наилучшей из них в этом плане является самодержавие, но "самодержавие,
сознающее свое бытие в охране интересов масс, сознающее, что оно зиждется
на интересах общего или социализма, существующего ныне лишь в теории".
Буржуазный парламентарный строй он считал нежизнеспособным, видел в нем
лишь переходную стадию развития к более совершенному общественному строю -
монархическому или социалистическому.
В конце XIX - начале XX века особое место во внутренней политике
правительства заняла земская тема, которая стала предметом самых острых
споров в правящих верхах в связи с поисками выхода из обострявшегося
политического кризиса. Витте выступил решительным противником проектов по
децентрализации управления и расширению местного самоуправления. Он
предлагал реорганизовать местное хозяйственное управление, усилив
бюрократический аппарат и допустив лишь некоторое представительство местной
общественности. В специальной записке, предназначенной для
внутреправительственного использования, но впоследствии опубликованной, он
писал, что его предложения сводятся в основном к реформированию местной
правительственной администрации. Наряду с этим он утверждал, что в
настоящее время Россия не представляет еще окончательно сложившегося
государства и целостность се может поддерживаться только сильной
самодержавной властью. Такой взгляд на самодержавие вполне соответствовал
честолюбивому характеру могущественного министра, влиятельное положение
которого в период расцвета его карьеры во многом основывалось на личном
расположении к нему Александра III. Положение всесильного визиря при
неограниченном деспоте вполне его устраивало и, видимо, подпитывало его
политические пристрастия. Ситуация начала меняться с восшествием на престол
Николая II. Последнему не могли импонировать манеры министра финансов, его
настойчивость, некоторое менторство и наставительность тона в разговорах,
частое упоминание о воле его отца при решении тех или иных вопросов.
Охлаждение к Витте и даже враждебность к нему императорской четы в какой-то
мере, видимо, было усугублено его поведением во время серьезной болезни
Николая II осенью 1900 года, когда в придворной среде даже возник вопрос о
его преемнике. Тогда Витте высказался за брата царя - Михаила, чем кровно
обидел императрицу, в пользу которой были расположены некоторые сановники.
К тому же рост его влияния серьезно обеспокоил царское окружение, которое
стремилось повлиять на мнение Николая II о Витте.
6. Отставка с поста министра финансов. Дипломатическая деятельность
Все это наряду с нараставшими расхождениями по ряду важных аспектов
внутренней и внешней политики, особенно по поводу дальневосточных дел,
русско-японских отношений, а также в связи с установившейся в правых кругах
репутацией "красного", "социалиста", "опасного масона" привело в августе
1903 года к отставке Витте с поста министра финансов. Одной из основных
причин стало то, что он не хотел воевать с Японией, но идея маленькой
победоносной войны грела душу министра внутренних дел В.К.Плеве. Николай II
оказался на стороне партии войны - и Витте был смещен.
Учитывая, однако, его высокую международную репутацию, необходимость иметь под рукой компетентного советника но сложнейшим проблемам, Николай II обставил свое решение внешне вполне благопристойно: Витте получил крупное единовременное вознаграждение (около 400 тысяч рублей) и был назначен председателем Комитета министров. Должность эта была почетная, но фактически маловлиятельная, так как Комитет занимался в основном мелкими текущими делами.
Потерпев поражение в политической борьбе, Витте не вернулся к частному
предпринимательству. Он поставил себе целью отвоевать утраченные позиции.
Оставаясь в тени, он добивался того, чтобы не потерять окончательно
расположения царя, почаще привлекать к себе "высочайшее внимание", укреплял
и налаживал связи в правительственных кругах. Начать активную борьбу за
возвращение к власти позволила подготовка к войне с Японией. Однако надежды
Витте на то, что с началом войны Николай II призовет его, не оправдались.
Летом 1904 г. эсером Е. С. Созоновым был убит давний противник Витте
министр внутренних дел Плеве. Опальный сановник приложил все усилия, чтобы
занять освободившееся место, но и здесь его ждала неудача. Несмотря на то,
что Сергей Юльевич успешно выполнил возложенную на него миссию - заключил
новое соглашение с Германией, - Николай II назначил министром внутренних
дел князя Святополка-Мирского.
Пытаясь обратить на себя внимание, Витте принимает самое активное
участие в совещаниях у царя по вопросу о привлечении выборных от населения
к участию в законодательстве, пытается добиться расширения компетенции
Комитета министров. Он использует даже события "Кровавого воскресенья",
чтобы доказать царю, что без него тому не обойтись, что если бы Комитет
министров под его председательством был наделен реальной властью, то такой
поворот событий был бы невозможен.
Наконец 17 января 1905 г. Николай II, несмотря на всю свою неприязнь,
все-таки обращается к Витте и поручает ему организовать совещание министров
по "мерам, необходимым для успокоения страны" и возможным реформам. Сергей
Юльевич явно рассчитывал на то, что это совещание ему удастся преобразовать
в правительство "западноевропейского образца" и стать во главе его. Однако
в апреле того же года последовала новая царская немилость: Николай II
совещание закрыл. Витте вновь оказался не у дел.
Правда, на сей раз опала длилась недолго. В конце мая 1905 г. на очередном военном совещании окончательно прояснилась необходимость скорейшего прекращения войны с Японией. Вести нелегкие переговоры о мире было поручено Витте, который неоднократно и весьма успешно выступал в качестве дипломата (вел переговоры с Китаем о постройке КВЖД, с Японией - о совместном протекторате над Кореей, с Кореей - о русском военном инструктаже и русском управлении финансами, с Германией - о заключении торгового договора и др.), проявляя при этом недюжинные способности.
На назначение Витте чрезвычайным послом Николай II пошел с большой неохотой. Витте давно подталкивал царя начать мирные переговоры с Японией, чтобы "хотя немного успокоить Россию".
23 августа 1905 г. был подписан Портсмутский мир. Это была блестящая
победа Витте, подтверждавшая его выдающиеся дипломатические способности. Из
безнадежно проигранной войны талантливому дипломату удалось выйти с
минимальными потерями, добившись при этом для России "почти
благопристойного мира". Несмотря на свое нерасположение, царь по
достоинству оценил заслуги Витте: за Портсмутский мир ему был присвоен
графский титул (кстати, Витте тут же издевательски прозовут "графом
Полусахалинским", обвинив тем самым в уступке Японии южной части Сахалина).
Вернувшись в Петербург, Витте с головой погрузился в политику:
принимает участие в "Особом совещании", где разрабатывались проекты
дальнейших государственных преобразований. По мере нарастания революционных
событий Витте все настойчивее показывает необходимость "сильного
правительства", убеждает царя, что именно он сможет сыграть роль "спасителя
России", В начале октября он обращается к царю с запиской, в которой
излагает целую программу либеральных реформ. В критические для самодержавия
дни Витте внушает Николаю II, что у того не осталось иного выбора, кроме
как-либо учредить в России диктатуру, либо - премьерство Витте и сделать
ряд либеральных шагов в конституционном направлении.
Наконец, после мучительных колебаний, царь подписывает составленный
Витте документ, который вошел в историю как Манифест 17 октября. 19 октября
царь подписал указ о реформировании Совета министров, во главе которого был
поставлен Витте. В своей карьере Сергей Юльевич достиг вершины. В
критические дни революции он стал главой правительства России.
На этом посту Витте продемонстрировал удивительную гибкость и способность к лавированию, выступая в чрезвычайных условиях революции то твердым, безжалостным охранителем, то искусным миротворцем. Под председательством Витте правительство занималось самыми разнообразными вопросами: переустраивало крестьянское землевладение, вводило исключительное положение в различных регионах, прибегало к применению военно-полевых судов, смертной казни и других репрессий, вело подготовку к созыву Думы, составляло Проект Основных законов, реализовывало провозглашенные 17 октября свободы.
7. Отставка Витте и его смерть.
В середине апреля 1996 г.были опубликованы результаты выборов в Думу, а
в конце апреля, перед открытием Думы, Витте вышел в отставку. Он считал,
что обеспечил политическую устойчивость режима, исполнив две свои главные
задачи: возвращение войск с Дальнего Востока в Европейскую Россию и
получение большого займа в Европе. А по А.Ф. Керенскому: "Для Витте,
который проявил себя как величайший государственный деятель в истории
России, эти свободные выборы оказались "лебединой песней".[1] Перед самым
открытием Думы (27 апреля 1906 г.) его выбросили из правительства. Реформы,
которые он разрабатывал, были преданы забвению, а его место занял типичный
представитель Санкт-Петербургской бюрократии И.Л. Горемыкин. У Горемыкина,
опиравшегося на поддержку царя, не было ни малейшего желания сотрудничать с
избранным составом Думы".
Отставка с поста председателя Совета министров стала для Витте концом политической карьеры. Однако, сидеть, сложа руки, он не собирался и не терял надежды вернуться к власти. Оставались еще такие средства политической борьбы, как трибуна Государственного совета и печать.
С присущей ему энергией Витте использовал их для того, чтобы снять с себя ответственность за происхождение русско-японской войны и революции и вообще представить свою государственную деятельность в выгодном свете.
