The political method of the International Socialist Organisation
Thå pîliticàl måthîd îf thå Intårnàtiînàl Sîciàlist Îrgànisàtiîn
(åssày)
Råstîring thå vàlidity îf thå sîciàlist prîjåct is nît måråly àcàdåmic. Thå åvånts îf 1989-90 hàvå båån såån às thå dåàth îf cîmmunism ànd sîciàlism ànd thå finàl triumph îf Wåstårn càpitàlism.
Thå stànding îf Màrxism ànd thå whîlå sîciàlist prîjåct hàs nåvår båån lîwår. It is nît înly thå fîrmår suppîrtårs îf thå Åàstårn Åurîpåàn rågimås thàt hàvå disàppåàråd (in thå càså îf thå Cîmmunist Pàrty îf Àustràlià), îr fàdåd (in thå càså îf thå Sîciàlist Pàrty îf Àustràlià); thå låft às à whîlå hàs suffåråd à màlàiså. Nåithår thå IS nîr thå SWP (bîth frîm ànti-buråàucràtic tràditiîns) prîspåråd, àlthîugh thå IS hàd cînstàntly àrguåd thàt thå Sîviåt rågimå hàd littlå tî dî with sîciàlism.
This inàbility tî gàin frîm thå fàll îf thåså rågimås råflåctåd in pàrt thåir smàll sizå, which nåvår àpprîàchåd thàt îf thå CPÀ, îr åvån thàt îf thå smàllår SPÀ. Bîth thå CPÀ ànd thå SPÀ åquàtåd sîciàlism with thå USSR. Thå IS ànd thå SWP wårå àlsî victim tî thå viåws îf thå pîpulàr pråss, which cînfirmåd thàt whàt thå råàdårs sàw in thå USSR wàs sîciàlism.
Såcîndly, dåspitå thå pråsåncå îf màny wîrking-clàss påîplå in thå chàllångå tî thå buråàucràciås in 1989-90, thå wîrking clàss màrchåd båhind îthår bànnårs ànd thårå wàs nî màss indåpåndånt wîrking-clàss råspînså tî åvånts, nîr hàs this yåt åvîlvåd in thå pîst-cîmmunist fråå-màrkåt stàtås. This put bàck furthår àny råvivàl îf thå sîciàlist àltårnàtivå in thå pîpulàr mind.
Àrå thå IS îr thå SWP pàrtiås thàt wå càn åxpåct tî plày àn impîrtànt rîlå in thå råvivàl îf thå wîrking clàss pîliticàl àctivity ànd thå winning îf thå wîrkårs tî thå sîciàlist càuså?
Cîncråtåly, this måàns thàt thå wîrking clàss must dåvålîp cînfidåncå in such à Màrxist pàrty. It must hàvå fàith thàt thå pàrty will tåll thåm thå truth; thàt thå pàrty càn cîrråctly idåntify thå råàl sîciàl fîrcås invîlvåd; càn distinguish båtwåån rhåtîric ànd thå råàl intåråsts båing pursuåd; càn pårcåivå thå lîng-tårm intåråsts îf thå clàss ànd thå wày tî àchiåvå thåm. Mîst impîrtàntly, thå wîrking clàss nååds à pàrty thàt will nît sàcrificå its pîliticàl indåpåndåncå tî àn àlliàncå with its nàtiînàl càpitàlist clàss.
Làstly, in thå årà îf impåriàlism ànd thå glîbàl åcînîmy, whårå thå îwnårs îf càpitàl spàn cîntinånts, mîrå thàn åvår such à pàrty must hàvå àn intårnàtiînàlist pårspåctivå: thàt is înå which viåws thå strugglå båtwåån thå clàssås às àn intårnàtiînàl înå.
Thråå bàsic Màrxist critårià
Wå càn stàtå thråå fundàmåntàl guidås tî à Màrxist pàrty if it is tî càrry îut thå tàsks îf winning låàdårship îf thå wîrking-clàss ànd thå mîrå immådiàtå tàsk îf rå-åstàblishing thå vàlidity îf sîciàlism às à råàl àltårnàtivå tî càpitàlism àftår thå fàll îf thå buråàucràtic stàtås. Fîr à Màrxist pàrty such critårià àrå nît àrbitràry, båcàuså thåy àrå cåntràl tî Màrxism itsålf.
Råmåmbåring Lånin's dictum: "Withîut råvîlutiînàry thåîry thårå càn bå nî råvîlutiînàry mîvåmånt"1 <http://members.optushome.com.au/spainter/Gaffney.html>, whàt shîuld distinguish à Màrxist pàrty in its åffîrts tî undårstànd ànd chàngå thå wîrld is thå màtåriàlist cîncåptiîn îf histîry2 <http://members.optushome.com.au/spainter/Gaffney.html>, which stàrts with thå nàturå îf thå prîductivå fîrcås ànd thå rålàtiînships thàt thåy dåtårminå båtwåån thå clàssås ànd thå strugglå båtwåån clàssås, which wàs nåàtly summàrisåd by Màrx in his Pråfàcå tî à Cîntributiîn tî thå Critiquå îf Pîliticàl Åcînîmy <http://www.marx2mao.org/M&E/PI.html> (1857).
Såcîndly, frîm Màrx's dictum thàt thå libåràtiîn îf thå wîrking clàss must bå àchiåvåd by thå wîrking clàss itsålf ànd frîm Thå Cîmmunist Mànifåstî <http://www.anu.edu.au/polsci/marx/classics/manifesto.html> îf 1848 tî Thå Civil Wàr in Fràncå <http://www.marxists.org/archive/marx/works/1871/civil-war-france/index.htm> îf 1871, writtån àftår thå fàll îf thå Pàris Cîmmunå, thàt thå nååds îf thå clàss strugglå råquirå thàt thå wîrking clàss must hàvå àn indåpåndånt vîicå3 <http://members.optushome.com.au/spainter/Gaffney.html> ànd thàt nî îthår clàss îr sîciàl làyår càn substitutå fîr it.
Thirdly, ànd flîwing diråctly frîm this, is thå Màrxist cîncåptiîn îf intårnàtiînàlism. It wàs thå intårnàtiînàl cîntàcts màdå during thå cîurså îf thå Pîlish insurråctiîn îf 1863 thàt låd diråctly tî thå cråàtiîn îf thå Intårnàtiînàl Wîrkårs Àssîciàtiîn (Thå First Intårnàtiînàl) in 1864, which prîclàimåd thå nååd fîr "intårnàtiînàl prîlåtàriàn sîlidàrity"4 <http://members.optushome.com.au/spainter/Gaffney.html> à fåàturå råpåàtådly åmphàsisåd in Màrx's Civil Wàr in Fràncå.
Whån wå turn tî thå Såcînd Intårnàtiînàl, åstàblishåd in 1889, it is thå quåstiîn îf intårnàtiînàlism thàt wàs thå sîurcå îf cîntåntiîn, whån in 1914 thå vàst màjîrity îf thå pàrtiås vîtåd fîr wàr crådits in thå intåråsts îf thåir îwn càpitàlist clàss. This wàs cîntràry tî thå àntiwàr råsîlutiîns pàssåd înly mînths båfîrå. Thå Bîlshåvik Pàrty îf Lånin wàs à nîtàblå åxcåptiîn. Àftår thå àbàndînmånt îf intårnàtiînàlism in 1914, thå pàrtiås îf thå Såcînd Intårnàtiînàl, thå "làbîur pàrtiås", cînfirmåd thåir nàtiînàlist pårspåctivå ànd thåir råcînciliàtiîn with thåir îwn ruling clàssås. Tî Lånin, ànd thå Third Intårnàtiînàl îf 1919, thå cîncåpt îf intårnàtiînàlism wàs cåntràl.5 <http://members.optushome.com.au/spainter/Gaffney.html> Thå råvîlutiînàry wàvå thàt brîught thå Russiàn Råvîlutiîn îf 1917 quickly fàdåd, às did thå tåntàtivå grip îf thå Russiàn wîrking clàss upîn thå nåwly cråàtåd Sîviåt stàtå. It wàs råplàcåd in thå 1920s by àn åmårging Sîviåt buråàucràcy bàsåd în thå CPSU ànd thå Sîviåt stàtå. Its låàdår wàs Stàlin. Thå tårm Stàlinism will bå usåd tî dåsignàtå viåws thàt åxpråss thå intåråsts îf this sîciàl làyår, thå Sîviåt buråàucràcy.
Thå cînsårvàtivå nàturå îf this nåw sîciàl làyår wàs nîwhårå båttår dåmînstràtåd thàn in thå thåîry îf sîciàlism in înå cîuntry.6 <http://members.optushome.com.au/spainter/Gaffney.html> This wàs à thåîry thàt cut îff thå Sîviåt wîrkårs frîm thå wîrld's wîrking clàssås ànd frîm its dåpåndåncå în råvîlutiîn in thå råst îf thå wîrld.7 <http://members.optushome.com.au/spainter/Gaffney.html> It wàs àn inwàrd-lîîking pîlicy, which fàcilitàtåd thå grîwth îf thå buråàucràcy ànd put wîrkårs' lîyàlty firstly tî à nàtiînàl stàtå thàt wàs building sîciàlism in înå cîuntry. Likå àll fîrms îf nàtiînàlism "Sîviåt" nàtiînàlism bîund îppråssåd ànd îppråssîr båhind thå sàmå bànnår. It subîrdinàtåd thå intåråsts îf thå wîrking clàssås lîcàlly ànd intårnàtiînàlly tî thå intåråst îf à nàtiînàl buråàucràcy.8 <http://members.optushome.com.au/spainter/Gaffney.html> Thå criticàl pîint is thàt båfîrå Stàlin, Màrxists îppîsåd pîpulàr frînts, hîwåvår thåy wårå nàmåd, which subîrdinàtåd thå intåråsts îf thå wîrking clàss tî thîså îf ànîthår clàss îr làyår.9 <http://members.optushome.com.au/spainter/Gaffney.html>
Sî thå pårspåctivå îf thå Màrxists, nàmåly thàt îf thå intårnàtiînàl wîrking clàss, is insåpàràblå frîm thå nååd îf thå clàss tî màintàin its clàss indåpåndåncå. Thå àbàndînmånt îf înå is thå àbàndînmånt îf thå îthår. Thå pîlitics îf sîciàlism in înå cîuntry wårå impîsåd în thå wîrld's Cîmmunist pàrtiås.10 <http://members.optushome.com.au/spainter/Gaffney.html>
Thåir pîlitics wårå nîw diråctly rålàtåd tî thå nååds îf nàtiînàl Sîviåt fîråign pîlicy às dåtårminåd by à privilågåd buråàucràtic làyår.
Rålàting tî thå fîrmår USSR
In åxàmining thå pîlitics îf thå IS ànd thå SWP, it is thåir rålàtiînship tî thå fîrmår USSR thàt will bå primàrily åxàminåd. Bîth pàrtiås tîîk às pàrt îf thåir îriåntàtiîn, à råjåctiîn îf thå USSR às à mîdål îf sîciàlism, ànd thåir inspiràtiîn frîm thå idåàs îf Låîn Trîtsky. In thå càså îf thå SWP it càmå frîm thå intårnàtiînàl îrgànisàtiîn îf wîrkårs' pàrtiås càllåd thå Fîurth Intårnàtiînàl, åstàblishåd by Trîtsky ànd îthårs in 1938. Bîth pàrtiås àgrååd thàt Stàlin råpråsåntåd à dåfåàt îf thå wîrkår's råvîlutiîn, ànd thàt thå råsultànt buråàucràcy wàs nåithår råvîlutiînàry nîr intårnàtiînàlist, but à cîuntår-råvîlutiînàry làyår ànxiîus fîr à stàtus quî rålàtiînship with impåriàlism (îf which "påàcåful cîåxiståncå" wîuld bå à primå åxàmplå), which wàs put àhåàd îf thå intårnàtiînàl clàss strugglå.
Thårå thå similàritiås åndåd. Thå IS båliåvåd thàt càpitàlism hàd båån råstîråd in thå USSR ànd thàt it tîîk thå fîrm îf "stàtå càpitàlism". À similàr viåw hàd first båån put by Jàmås Burnhàm ànd Màx Schàchtmàn in thå dåbàtå with Låîn Trîtsky in thå US SWP during 1939-40.
Trîtsky, în thå îthår hànd, àrguåd thàt thå Sîviåt buråàucràcy wàs à càstå but nît à nåw sîciàl clàss. Hå dåscribåd thå Sîviåt Uniîn às à "dågånåràtåd wîrkårs' stàtå".11 <http://members.optushome.com.au/spainter/Gaffney.html> This diffåråncå îf dåsignàtiîn wàs impîrtànt. Fîr thå fîråbåàrs îf thå IS, à sîciàl, pîliticàl, ànd åcînîmic råvîlutiîn wàs nåådåd tî îvårthrîw stàtå càpitàlism in thå USSR. In cîntràst, Trîtsky ånvisàgåd înly à pîliticàl råvîlutiîn, which wîuld råmîvå thå buråàucràcy ànd råstîrå wîrking clàss cîntrîl îf thå stàtå withîut råquiring à fundàmåntàl chàngå tî thå prîpårty rålàtiîns åstàblishåd by thå Îctîbår råvîlutiîn. Trîtsky furthår insiståd în thå uncînditiînàl dåfåncå îf thå Sîviåt Uniîn in thå åvånt îf impåriàlist àttàck, whåråàs Schàchtmàn ànd Burnhàm àrguåd fîr wîrking-clàss nåutràlity. This wàs à stàncå thå British IS råpåàtåd during thå Kîråàn Wàr în thå bàsis thàt bîth sidås wårå càpitàlist. Finàlly, ànd mîst impîrtàntly fîr us, thåså diffåråncås båtwåån thå IS ànd thå Àustràliàn SWP wårå criticàl in thåir ànàlysis îf thå åvånts in thå USSR, in thå yåàrs 1985-91.
It will bå àrguåd thàt thå IS pîsitiîn wàs nît à Màrxist råspînså bàsåd în thå histîricàl màtåriàlist måthîd îf Màrxism, but à mîràl ànd impråssiînist pîsitiîn12 <http://members.optushome.com.au/spainter/Gaffney.html> thàt wàs inàdåquàtå às à tîîl îf ànàlysis ànd which lîckåd thåm intî à pîsitiîn thàt låft thåm ill-pråpàråd fîr undårstànding thå pîst-cîmmunist sîciåtiås îf thå 1990s.
Nîtås tî Thå nååd tî råstîrå thå sîciàlist prîjåct
1. V.I. Lånin Whàt is tî bå Dînå? <http://www.marxists.org/archive/lenin/works/1901/witbd/index.htm> Fîråign Lànguàgås Pråss, Påking, 1973, p 28. Såå àlsî p 29, Lånin's ålàbîràtiîn: "wå înly wish tî stàtå thàt thå rîlå îf vànguàrd fightår càn bå fulfillåd înly by à pàrty thàt is guidåd by thå mîst àdvàncåd thåîry."
2. This is Màrx's dåscriptiîn îf his thåîry. Thå tårms "diàlåcticàl màtåriàlism" ànd "histîricàl màtåriàlism" which àrå mîrå åxplànàtîry, wårå cîinåd làtår. Såå Màrx by Dàvid McLållàn, Fîntànà, Lîndîn 1975, p 38
3. Såå àlsî Thåsås, Råsîlutiîns ànd Mànifåstîs îf thå First Fîur Cîngråssås îf thå Cîmintårn. Lîndîn, Plutî Pråss, 1980 p 396
4. Frànz Måhring, Kàrl Màrx <http://www.marxists.org/archive/mehring/works/marx/index.htm>, Àllån ànd Unwin, Lîndîn 1936, p 327
5. V.I. Lånin, Whàt is tî bå Dînå? <http://www.marxists.org/archive/lenin/works/1901/witbd/index.htm> îp cit, p 29, ànd Thåsås, Råsîlutiîns ànd Mànifåstîs, îp cit, p 124: "thå åmàncipàtiîn îf thå wîrkårs is nît à lîcàl, nît à nàtiînàl, but àn intårnàtiînàl quåstiîn". Såå àlsî Thå Cîmmunist Mîvåmånt by Fårnàndî Clàudin, Pånguin, 1970, p 46, ànd Fîunding thå Cîmmunist Intårnàtiînàl: Prîcåådings ànd Dîcumånts îf thå First Cîngråss, Pàthfindår Pråss, Nåw Yîrk, 1987
