Многие увязывают с показом фильма Скорцезе и неприятности, начавшиеся у Гусинского по вопросам льгот, предоставленных холдингу "Медиа-МОСТ" в ретрансляции телевизионного сигнала НТВ и НТВ+. "Комсомольская правда" напечатала статью о фирме "Бонум-1", технически обслуживающей ретрансляцию спутникового телесигнала НТВ+, под красноречивым заголовком "Черномырдин хотел как лучше Гусинскому". Суд опроверг изложенные в статье сведения. А в декабре 1997 г. Государственный антимонопольный комитет выпустил предписание для Госкомсвязи РФ брать с "Медиа-МОСТа" деньги за ретрансляцию его телевизионного сигнала по коммерческим ставкам, а не по государственным, как это было раньше. НТВ заявило, что будет отстаивать свои права в суде. ГАК пригрозил Госкомсвязи гигантскими штрафами.
Но в январе 1998-го Арбитражный суд Москвы вынес решение в пользу НТВ. А 21 января Ельцин еще раз отблагодарил Гусинского за участие в подготовке своей победы на выборах. Он подписал указ о внесении изменений и дополнений в Указ 1995 г. "О совершенствовании телерадиовещания в РФ". Там было сказано, что "общероссийскими телерадиовещательными организациями, вещающими на территории более чем половины субъектов РФ, являются ВГТРК, ОРТ и телевещательная компания "Петербург - 5-й канал". Ельцин добавил к этому списку и НТВ.
1.3
В начале 1999 г., когда политики России
стали серьезно готовиться к новым президентским выборам, а отношения Кремля с
Юрием Лужковым окончательно испортились, Гусинский вновь близко сошелся с
Лужковым, и НТВ стало активно поддерживать "Отечество". Однако Юрий
Лужков совместно со своим шурином Владимиром Евтушенковым активно строил свой
медиахолдинг. АФК "Система" начала создавать и покупать газеты в
дополнение к телеканалу МТК. Начала выходить многотиражная бесплатная газета
"Метро", была куплена "Литературная газета" и воссоздана
газета "Россiя", шли долгие переговоры о покупке популярной
молодежной петербургской газеты "Смена". Велись активные переговоры
даже о покупке десятка популярных и прибыльных компьютерных журналов
издательского дома "Открытые системы". Эту часть холдинга
планировалось сделать тем элементом, каким является в холдинге Гусинского
созданный в начале 1996 г. крайне прибыльный журнал "7 дней",
покрывающий расходы на газету "Сегодня".
Удовлетворенный успехом "7 дней", Гусинский через год создал еще и толстый иллюстрированный журнал "Караван историй". В июне 1998 г. дочерние организации "Медиа-МОСТа" учредили две FM-радиостанции - "Спорт-FM" и "До-радио", приобрели долю акций популярной FM-станции "Радио "Деловая волна". Вскоре РДВ перешло в собственность Гусинского. Через некоторое время на FM появилась и "лужковская" станция "Говорит Москва". Но реальную помощь в раскрутке "Отечества" оказывало только НТВ и медиахолдинг покойного Артема Боровика "Совершенно секретно". Неудача "Отечества" на парламентских выборах и досрочная отставка Ельцина внесли сумятицу среди сторонников Лужкова. После избрания Путина Лужков резко снизил свою политическую активность. И только Гусинский остался в резкой оппозиции к Кремлю. В конце 1999 г. он захватил еще одно информационное пространство - в Интернете. Компания "Мемонет" открывала множество сайтов: информационных, развлекательных, профессиональных и рекламных. С помощью запущенного ранее спутника "Бонум 1", транслировавшего сигналы НТВ+, компания "НТВ-интернет" обеспечивала пользователей скоростным доступом во всемирную "паутину". Гусинский приступил к созданию крупного Интернет-холдинга в Израиле совместно с ведущей телекоммуникационной израильской компанией "Безек". На следующий день после ареста Гусинского популярный в Интернете сайт lenta.ru опубликовал "важнейшую новость дня" - открытие сайта mediamost.ru - под заголовком "Ответный удар империи".
На скандальном интернетовском сайте flb-ru, редакция которого расположена на одном из этажей здания "Литературной газеты", после известных событий в офисах "МОСТа" появились "эксклюзивы": "Справка о зарплатах сотрудников СБ группы "МОСТ" и "Схема штатного расписания СБ группы "МОСТ". А в ночь после ареста Владимира Гусинского flb.ru "вывесил" помеченные 13 июня материалы "Арест олигарха" и "Хроника наездов на "МОСТ". Хронику предваряет цитата - якобы высказывание Владимира Гусинского: "У каждого финансового института нет друзей, нет врагов - есть временные союзники и временные конкуренты. Проходит время, и все меняется". В заметке же "Арест олигарха" редакция flb.ru заявляет, что "располагает эксклюзивной информацией", что Гусинский в последние годы активно участвовал в переделе бензинового рынка Москвы, объем которого, по самым скромным подсчетам, составляет 5 млрд. долл., за что и мог пострадать. Далее редакция пишет, что делили этот рынок теневые олигархи. В том числе Хорхе Портилья-Сумина, уроженец Москвы, а ныне гражданин Мексики. И далее публикует "прослушки" разговоров Гусинского и вице-президента МОСТ-банка Джаванфара Замани с Хорхе. В итоге получается неожиданная версия ареста Гусинского: "Свобода слова - это, конечно, важно, но когда речь идет о перераспределении бензиновых миллиардов - здесь все средства хороши. Устранить физически Гусинского и тем самым вывести из бензиновой игры серьезную фигуру никто бы не решился (печальный пример убийства Листьева при переделе рынка телерекламы всех многому научил).
1.4
Занявшись медиа-бизнесом, Гусинский неоднократно заявлял, что
ставит целью лишь получение прибыли. В 1996 г. эта позиция "несгибаемого
прагматизма" позволила сделать неплохие деньги на президентской
избирательной кампании. А после победы Ельцина "Медиа-МОСТ" в течение
некоторого времени пользовался благоволением верховной власти.
Именно в этот период были получены льготные кредиты Внешэкономбанка
(которые затем регулярно пролонгировались). "Газпром" на весьма
выгодных для "МОСТа" условиях приобрел часть акций холдинга, в
дальнейшем отечественный газовый монополист стал поручителем по обязательствам
"МОСТа" перед иностранными кредиторами на сотни миллионов долларов (в
дальнейшем это поручительство дорого обошлось самому "Газпрому").
Однако высокозатратные проекты "МОСТа" оказались практически
неокупаемыми после августовского дефолта 1998 г., когда резко снизилась
прибыльность рекламного бизнеса, а возможности подпитки холдинга за счет прочих
его структур были исчерпаны.
Видимо, и поэтому в 1999 г. Гусинский вынужден был вновь активно войти в политику. Он явно рассчитывал сыграть "на победителя", сделав ставку на политический тандем Лужков - Примаков. В случае выигрыша все финансовые проблемы "Медиа-МОСТа" исчезли бы. Но расчет оказался неверен, и к концу 1999 г. "МОСТ" оказался в удручающем положении. Кредиторы требовали возврата долгов, прежние алгоритмы договоренностей об отсрочках не срабатывали, а в конкурирующих СМИ начинались ехидные рассуждения насчет того, кому и как Гусинский вынужден будет передать контроль над НТВ. Но НТВ не было отдано ни "Газпрому", ни другим кредиторам. Вместо этого хозяева "Медиа-МОСТа" каким-то непостижимым образом стали выплачивать очередные платежи по старым займам, хотя конъюнктура информационного и рекламного бизнеса оставалась отнюдь не блестящей.
На рубеже 1999-2000 гг. внутриполитическая ситуация в
России стабилизировалась, поскольку вопрос о власти был решен еще до
президентских выборов.
Но, как будто не замечая этого, медиа-структуры Гусинского продолжали
"информационную войну", сделав главной целью и мишенью своих атак -
политику верховной российской власти в кавказских и иных делах.
«Неизвестно, кто первым вбросил в информпространство версию о причастности российских спецслужб к взрывам в Москве и Волгодонске. Но только после умелой раскрутки этого сюжета в СМИ "Медиа-МОСТа" соответствующее толкование произошедших трагедий стало доминировать на Западе, и для дипломатов это уже превратилось в серьезнейшую помеху при объяснении действий России. В итоге медиа-холдинг Гусинского стал восприниматься в качестве "главного внутреннего врага" в достаточно широком кругу функционеров действующей власти.»
1.5
С самого начала создания НТВ стало понятно: в России возникла первая телекомпания, которая позволяла себе критиковать президента, обнаруживать неприглядную жизнь русской провинции, рассказывать обществу о коррумпированности высоких чиновников.
Само общество в своем отношении к так называемой "четвертой кнопке" определилось довольно быстро: одни полюбили, другие ощутили явную неприязнь, третьи - затаили обиду. Многие, однако, полагали, что в стране с неокрепшей, но победившей демократией независимому телевидению ничего не грозит.
Ельцинская политика в отношении СМИ была в целом демократична, хотя в период первого президентского срока НТВ резко подрывало его авторитет. Но Ельцин хорошо понимал, что значила бы потеря свободы слова и независимости СМИ для новой России.
Очевидные проблемы у НТВ начались с приходом к власти Путина.
Политическая ситуация в стране менялась. Наметился курс на укрепление государственной власти, централизацию. О демократии стали говорить все реже, на первый план вышел образ сильного великого государства.
Но у этого государства была одна очень серьезная проблема – ситуация в Чечне.
Серия взрывов, потрясших Россию в сентябре 1999-го, убедила общество в необходимости решительных действий. Владимир Путин начал операцию против чеченских боевиков. Его популярность в народе росла на глазах.
НТВ поначалу также поддерживало действия федеральных сил на Кавказе. Но недолго. Уже вскоре телекомпания заговорила о жертвах, ставя под сомнение официальные сводки и давая слово мирным чеченским жителям.
При большом влиянии НТВ, начатая военная кампания грозила обернуться провалом, как в первую чеченскую войну. Когда национальные СМИ выступили против своего государства в защиту чеченцев, что, кстати, стало одной из основных причин падения популярности Бориса Ельцина. Недовольство телеканалом в правящих кругах стало расти.
11 мая 2000 года в офисах холдинга "Медиа-Мост", помещениях компаний "НТВ-Интернет" и "Мемонет" в Москве начались обыски. В Генеральной прокуратуре России сообщили, что следственные действия в подразделениях группы "Мост" проводятся в рамках возбужденного 26 апреля 2000 года уголовного дела по статьям 137, 138 и 183 УК РФ - нарушение неприкосновенности частной жизни, нарушение тайны переписки, незаконное получение и разглашение сведений, составляющих коммерческую или банковскую тайну.
В ряде подразделений холдинга «Медиа-Мост» начались налоговые проверки. В демократически настроенных российских кругах стали звучать опасения за сохранение свободы слова в России. Владимир Путин заверил: проблема в финансах, политика не при чем, никаких репрессий в отношении журналистов не будет. НТВ же настаивало на том, что власть намерена обуздать неугодный канал.
Вскоре в Москве был арестован председатель Совета директоров холдинга «Медиа-Мост» Владимир Гусинский. В Генпрокуратуре сообщили, что он «задержан в соответствии со ст. 159 УК РФ по подозрению в хищении чужого имущества в крупном размере группой лиц путем обмана и злоупотребления доверием с использованием служебного положения (мошенничество)». Инкриминируемая ему сумма хищения - 10 миллионов долларов, которые Гусинский, как подозревает следствие, вместе с руководителями Федерального государственного предприятия Российская государственная компания «Русское видео» изъяли из собственности государства.
Известный медиа-магнат добровольно явился на допрос к следователю и был препровожден в камеру Бутырской следственной тюрьмы.
Однако через 3 дня Владимир Гусинский покинул камеру - следователь изменил ему меру пресечения, взяв с него подписку о невыезде. Но следствие в отношении Гусинского тем временем продолжалось - обыски в офисах холдинга стали уже повседневностью.
