Трудно поверить, чтобы скромный консульский чиновник самостоятельно мог придумать столь хитроумный и смелый план. Из текста донесения можно заключить, что идея исходила от его партнеров, у которых не было недостатка ни в инициативе, ни в практическом опыте. «Дело это было столь великой важности, - писал П.С. Костромитинов, - что я ужаснулся последствий в случае какой-либо неосторожности, и поэтому предложил американцам действовать по сему предмету в Вашингтоне... Самое важное затруднение при составлении сих актов будет в том, чтобы они имели законную форму. Для сего необходимо иметь в виду время отъезда Сандерса отсюда в Петербург, т.е. задние числа». Соответственно в направленном Стеклю проекте не была проставлена дата заключения контракта. Аналогичное донесение П.С. Костромитинов направил главному правителю Русской Америки С.В. Воеводскому. Вице-консул вновь подчеркивал, что акт этот может быть «предъявлен в случае крайности».
Решиться на подобный шаг вице-консул мог только в исключительных обстоятельствах, при наличии прямой угрозы захвата русских владений объединенными силами союзников. «Известно,- писал он Стеклю и Воеводскому, - что враждебные державы при первом известии о войне с Россией предполагали предписать командующим англо-французскими морскими силами в Тихом океане, отделив до 12 судов разного ранга, послать их для нападения на наши колонии в Америке, особенно на порт Ново-Архангельск, как весьма важный пункт для будущих военных операций... Он едва ли выдержит нападение даже двух военных судов; о прочих поселениях наших в Америке можно сказать - еще менее».
Еще в конце марта 1854 года Англия и Франция официально объявили войну России. Превосходство морских сил союзников ни у кого не вызывало сомнения. В сложных условиях начавшейся войны П.С. Костромитинов решил не дожидаться санкции Э.А.Стекля и 19(31) мая 1854 года подписал с представителем Американо-русской торговой компании в Сан-Франциско Ангусом Макферзоном фиктивный акт о продаже. В соответствии с ним Российско-американская компания за 7600 тыс. долларов уступала своему партнеру в Сан-Франциско на три года все имущество, промыслы и привилегии на территории в Северной Америке. Договор с Американо-русской торговой компанией получил одобрение колониального совета и должен был быть предъявлен только в случае крайней необходимости. В письме своему петербургскому начальству С.В. Воеводский сообщал, что контракт с Макферзоном подписан ввиду невозможности защитить Ново-Архангельск в случае нападения англо-французских военных кораблей. «Самая сделка основана на полном взаимном доверии». Очень скоро, однако, и П.С.Костромитинову, и колониальному начальству пришлось давать отбой. В начале июля 1854 года вице-консул в Сан-Франциско получил депешу Главного правления РАК от 16(28) апреля о заключении соглашения с компанией Гудзонова залива. Вскоре после этого на корабле «Зенобия» из Ситхи был доставлен акт о фиктивной продаже владений РАК американцам. «Я решился остановить все распоряжения колониального начальства по сему предмету, и акт, заключенный в колониях, оставить без всякого движения», - доносил П.С. Костромитинов Главному правлению РАК (13) июля 1854 года Соответствующий отчет вице-консул направил и Э.А.Стеклю: «По сим так счастливо изменившимся обстоятельствам препровожденному из колоний акту я не дал дальнейшего движения, о чем будет сообщено колониальному начальству при первом случае».
Но если вопрос о «фиктивном договоре» можно считать решенным, то не вполне ясным остается место и роль в обсуждениях будущего Русской Америки доктора Томаса Коттмана, который побывал в Петербурге в апреле - июне 1854 года. При очевидном внешнем успехе пребывания доктора Коттмана в Петербурге конкретное содержание его «миссии» остается не вполне ясным.
Каких-либо прямых документальных свидетельств о переговорах Коттмана о продаже Аляски не имеется.
Между тем секретные переговоры о продаже Русской Америки велись, но не в Петербурге, а в Вашингтоне, и не Томасом Коттманом, а Э.А. Стеклем.
Получив сообщение П.С. Костромитинова от 18(30) апреля 1854 года о фиктивном контракте РАК с Американо-русской компанией в Сан-Франциско, Э.А. Стекль вступил в конфиденциальные переговоры с государственным секретарем УЛ. Марси и влиятельным сенатором от Калифорнии У.М. Гвином. После консультации оба собеседника сообщили Стеклю: «Несмотря на их желание и даже заинтересованность в покровительстве нашим колониям, им представляется невозможным доказать англичанам, что этот контракт не является фиктивным и, в особенности, что он заключен до войны». В этой связи они полагали, что подобный контракт не принесет «никакой пользы». Именно в ходе этих конфиденциальных бесед был впервые поставлен вопрос уже не о мнимой, а реальной продаже Русской Америки.
Высказывались предположения, что слухи о возможной продаже и опасения перехода Русской Америки в руки США сыграли роль в отказе Англии от захвата владений Российско-американской компании. Тем не менее, именно такой точки зрения придерживался Э.А. Стекль, сообщавший К.В. Нессельроде в феврале 1855 года: «Наши владения на северо-западе не были ни атакованы, ни блокированы... Лишь боязнь затронуть интересы американцев, тесно связанные с нашими колониями, диктуют Англии такую линию поведения, так мало схожую с ее действиями в Балтийском, Белом и Черном морях, где ее морские силы несут опустошение и разорение жителям побережий».
Что касается «фиктивного контракта» о продаже владений и имущества РАК, то, хотя он и был сразу же аннулирован, а колониальное начальство получило выговор за излишнюю самостоятельность, идея о возможной уступке Русской Америки Соединенным Штатам не только не умерла, но после окончания Крымской войны получила дальнейшее развитие. Более того, сторонниками этой идеи стали выступать и некоторые влиятельные деятели, члены царской фамилии, прежде всего младший брат Александра Второго - Константин Николаевич. Вскоре после Крымской войны вопрос о продаже Аляски США был поставлен младшим братом царя Константином, и с тех пор судьба Русской Америки продолжала обсуждаться на самых различных уровнях. Высказывались следующие мысли: неудовлетворительное состояние дел РАК, существование которой необходимо поддерживать "искусственными мерами и денежными со стороны казны пожертвованиями"; Необходимость сосредоточения главного внимания на успешном развитии "При-Амурского края", где именно на Дальнем Востоке "предстоит России будущность"; Желательность поддержания "тесного союза" с США и отстранение всего, "что могло бы породить несогласие между двумя великими державами".
В конце 50-х — начале 60-х годов этот вопрос стал предметом бесед российского посланника в Вашингтоне Э.А. Стекля с сенатором У.М. Гвином и заместителем государственного секретаря США Джоном Апплетоном. Официальные переговоры, однако, не были открыты, а выборы 1860 года и начавшаяся в апреле следующего года гражданская война отодвинули практическое решение этого вопроса. В 1865 году были даже утверждены «главные основания» нового устава Российско-американской компании Государственным советом России, а главному правлению компании удалось получить от правительства дополнительные льготы. По представлению министра финансов М.X. Рейтерна Александр Второй 20 августа 1866 года «повелеть соизволил» производить РАК «ежегодное из государственного казначейства пособие по двести тысяч рублей» и снять с нее долг казне в размере 725 000 рублей ".
Настойчивость, с которой руководство РАК добивалось получения дополнительных льгот и привилегий, имела и свою отрицательную, сторону. Царское правительство все более утверждалось во мнении о целесообразности избавиться от обременительных владений в далекой Америке, тем более что общее состояние финансов России находилось тогда в совершенно неудовлетворительном состоянии. 16 (28) сентября М.X. Рейтерн представил царю специальную записку, в которой отмечал необходимость соблюдения строжайшей экономии во всех государственных расходах, включая военное и морское министерства.
Поскольку «при нынешнем истощенном состоянии страны внутренние займы, в какой бы то форме ни было... должны быть совершенно прекращены», единственный выход из положения, даже при самом решительном сокращении государственных расходов, министр финансов видел в получении средств из-за границы. «При всех этих сокращениях... расходы наши не покроются еще доходами, а, напротив, в три года необходимо будет приобрести до 45 000 000 экстраординарных ресурсов» в виде иностранных займов.
Окончание гражданской войны в США и визит американской эскадры во главе с заместителем морского министра Г. Фоксом в Россию летом 1866 года также не могли не способствовать возрождению идеи о продаже русских владений в Северной Америке. Непосредственным поводом к возобновлению рассмотрения вопроса о судьбе Русской Америки послужил приезд в Санкт-Петербург российского посланника в Вашингтоне Э.А. Стекля. Покинув Соединенные Штаты в октябре 1866 года, он вплоть до начала следующего, года пребывал в столице. В это время он имел возможность встретиться не только со своим непосредственным начальством в ведомстве иностранных дел, но и переговорить с двумя другими ключевыми фигурами — великим князем Константином и министром финансов М.X. Рейтерном ".
Именно после того, как Э.А. Стекль по поручению министра иностранных дел А.М. Горчакова имел «объяснение» с М.X. Рейтерном «по предмету уступки наших Северо-Американских колоний за известное вознаграждение Российско-американской компании и правительству», последний сообщил 2 (14) декабря 1866 года свои соображения на этот счет. Рейтерн особо подчеркивал несостоятельность Российско-американской компании в ее практических действиях. Уступка русских владений в Америке представлялась ему весьма желательной по следующим «уважениям»:
1. «После семидесятилетнего существования компании она нисколько не достигло ни обрусения мужского населения, ни прочного водворения русского элемента и ни мало не способствовала развитию нашего торгового мореплавания. Компания даже не приносит существенной пользы акционерам... и может быть только поддерживаема значительными со стороны правительства пожертвованиями». Как отмечал министр, значение колоний в Америке еще более уменьшилось, так как «ныне мы уже прочно водворились в Амурском крае, находящемся в несравненно более выгодных климатических условиях».
2. «Передача колоний... избавит нас от владения, которое в случае войны с одной из морских держав мы не имеем возможности защитить».
В заключение Рейтерн упоминал о возможных столкновениях компании с предприимчивыми американскими торговцами и мореплавателями. «Такие столкновения, сами по себе неприятные, легко могли бы поставить нас в необходимость содержать с большими на это расходами военные и морские силы в северных водах Тихого океана для поддержания привилегий компании, не приносящей существенной выгоды ни России, ни даже акционерам, и во вред дружественным нашим отношениям к Соединенным Штатам».
Страницы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17
